El 3 de febrero de 1939 fue creado por mandato de Lázaro Cárdenas el Instituto Nacional de Antropología e Historia, institución clave de la vida mexicana. A ocho décadas de su nacimiento, este ensayo aborda los claroscuros de la relación entre patrimonio cultural y poder político, y cuestiona cuál debe ser el papel que el INAH debe desempeñar en el futuro.