Un magnífico relato de la neuropsicología, la reflexión sobre los escrupulosos mecanismos de la memoria, 21 charlas con escritoras y escritores, una novela sobre la actualidad de Estados Unidos y el resultado de una cátedra en la Universidad de Berna conforman esta mesa de novedades.
Ciencia
Los intrincados mecanismos de la memoria
Alexander R. Luria, fundador de la neuropsicología, escribió un seductor relato sobre esfuerzo de un hombre por recuperar sus facultades psíquicas. En 1943, a sus 23 años, el soldado ruso Zasetski recibió un disparo en la cabeza en la batalla de Smolensk. Tras la lesión cerebral recordaba su infancia, pero no su pasado reciente; la mitad de su campo de visión había desaparecido; no podía hablar, leer ni escribir. Solo era capaz de anotar, con inmensa dificultad, recuerdos y pensamientos azarosos. Tenaz, el soldado llenó 3 mil páginas a lo largo de 20 años. Luria entremezcló las notas autobiográficas de Zasetski con sus propios comentarios sobre la estructura y las funciones del cerebro. “Cuando uno lee a Luria inmediatamente le vienen a la mente las magníficas historias de los casos de Freud”, escribió Oliver Sacks en el prólogo.
Alexander R. Luria, El hombre con su mundo destrozado. Historia de una lesión cerebral, prólogo de Oliver Sacks, traducción de Joaquín Fernández-Valdés Roig-Gironella, Ciudad de México, Paidós, 2018, 196 pp.
Ensayo
La influencia de la literatura en la vida
La vida de las imágenes es una antología personal de 41 ensayos en la que Charles Simic va de la crítica literaria a la filosofía, de la fotografía y el cine a su infancia en un país devastado por la guerra. Confirma la influencia de la literatura en su vida y recapitula el regreso a un país natal que ya no existe. El libro resulta una ventana que permite asomarnos a la mente del escritor. La vida de las imágenes contiene una selección de la prosa autobiográfica de Simic y sus textos críticos. El conjunto resume 25 años de escritura. El título proviene del ensayo homónimo en el que Simic reflexiona sobre los escrupulosos mecanismos de la memoria a partir de las fotografías de Nueva York que capturó Berenice Abbot.
Charles Simic, La vida de las imágenes. Prosa selecta, traducción de Luis Ingelmo, Madrid, Vaso Roto, 2018, 411 pp.
Entrevista
21 escritores y sus fantasmas personales
Mariana H conversó con 21 escritoras y escritores —que crecieron en los 80 y los 90— sobre la creación literaria, los cenáculos, el mundo editorial, las listas, los premios, el amor, el placer, los fantasmas personales, la dificultad del quehacer artístico. Abordó con ellos el consumo de ansiolíticos y estimulantes, cuestionó sobre el proceso de publicar en México, habló de la importancia de los lectores. Los entrevistados son Jazmina Barrera, Luis Jorge Boone, Hernán Bravo Varela, Jorge Comensal, Guillermo Espinosa Estrada, Verónica Gerber Bicecci, Laia Jufresa, Rodrigo Márquez Tizano, Fernanda Melchor, Jaime Mesa, Emiliano Monge, Luis Muñoz Oliveira, Antonio Ortuño, Diego Enrique Osorno, Pergentino José, Eduardo Rabasa, Antonio Ramos Revillas, Daniel Saldaña París, César Tejeda, Sara Uribe y Carlos Velázquez.
Mariana H, Neurosis, sustancias y literatura. 21 conversaciones con escritoras y escritores más o menos jóvenes, Ciudad de México, Reservoir Books, 2018, 280 pp.
Novela
Un villano pedestre e insaciable
“¿Qué es una buena vida? ¿Y cuál es su contrario? Son preguntas a las que cada persona da una respuesta distinta”, se pregunta y responde el narrador de La decadencia de Nerón Golden, la más reciente novela de Salman Rushdie. En ella narra la caída de los Golden. Éstas son las causas de su derrumbe: una disputa entre hermanos, una metamorfosis inesperada, la llegada a la vida del viejo de una hermosa y decidida joven, y más de un asesinato. Muy lejos se desarrolla una labor de espionaje. De esta manera Rushdie desarrolla una trama enmarcada en el contexto social, cultural y político reinante en Estados Unidos. En La decadencia de Nerón Golden surge un villano inculto e insaciable, absolutamente narcisista, un manipulador experto de cabello oxigenado: Donald Trump.
Salman Rushdie, La decadencia de Nerón Golden, traducción de Javier Calvo, Barcelona, Seix Barral, 2017, 528 pp.
Ensayo
Escribir porque no queda más remedio
En marzo de 2016 Juan Gabriel Vásquez fue invitado a ocupar una cátedra en la Universidad de Berna para conversar, durante 14 semanas, del arte de la novela. A sus alumnos les habló de La señora Dalloway, de Don Quijote, de En busca del tiempo perdido, de sus maestros latinoamericanos, de Madame Bovary, de Hamlet, entre múltiples obras maestras. Y convirtió la cátedra en la colección de ensayos Viajes con un mapa en blanco. Berna era para Vásquez la ciudad del gran novelista Robert Walser: la había recorrido por completo y había escrito en ella una parte de su obra. Fascinado por el vínculo entre el autor de Los hermanos Tanner y la ciudad, el escritor colombiano arroja una tesis walseriana contundente: la obra del genio suizo es una puesta en escena de las preguntas que nos planteamos los lectores de novelas y quienes las escriben: ¿para qué hacemos lo que hacemos? ¿De qué sirve esta compulsión, la de sumergirnos en los destinos de seres hechos de palabras, la de entregarnos de manera voluntaria, durante horas y horas, a estos artificios?, se cuestiona el ganador del Premio Alfaguara de Novela. Dice que los microgramas de Walser son una respuesta indirecta: escribimos porque no nos queda más remedio.
Juan Gabriel Vásquez, Viajes con un mapa en blanco, Ciudad de México, Alfaguara, 2018, 216 pp.