La ciencia política es relativamente reciente a comparación de otras ciencias sociales como la sociología y la economía. Y como ciencia, es mucho más reciente que las disciplinas naturales y formales. Es por eso que en menos de un siglo de historia –si tomamos en cuenta la apertura de los primeros programas de ciencia política en Francia, Estados Unidos e Inglaterra– la ciencia política apenas avanza en desarrollar sus primeros postulados teóricos fundamentales. Uno de los que avanzó en ese sentido fue sin duda Maurice Duverger, quien falleció el 17 de diciembre de 2014. Él, como Copérnico para la astrofísica con el modelo heliocéntrico, hizo una serie de contribuciones que hasta hoy son necesarias para entender el desarrollo de la citada disciplina.
Maurice Duverger, nacido el 5 de junio de 1917 al sur de Francia, inició su carrera académica como era usual para quienes quisieran hacer estudios sociales en la época, estudió derecho. Y mientras militaba en el partido populista de Francia dedicó sus estudios al derecho constitucional. Es usual que la política en esos entonces fuera estudiada desde las instituciones constitucionales o desde los desarrollos relativamente recientes de la sociología. Duverger estudió las constituciones de Francia mientras era profesor de los recién creados Institutos de Estudios Políticos durante el gobierno de Vichy en la Segunda Guerra Mundial. Al final de la guerra Duverger apoyó los movimientos de resistencia en Francia y avocó sus estudios a la creación de un nuevo régimen político para la posguerra.
En los años cincuenta publicaría su primer libro clave Les partis politiques, con el cual se continuaba una tradición de estudios sociales para entender los partidos políticos en un contexto con relativamente pocas democracias. Siguiendo lo escrito antes por Robert Michels o Gaetano Mosca, distanciándose un poco del marxismo que veía a los partidos como vanguardias de clases, Duverger plantearía una clasificación influyente sobre los partidos políticos, los partidos de cuadros profesionales, y los partidos de masas. Duverger revisó la historia de los partidos en Alemania y Reino Unido, y el pasado ascenso de los partidos comunistas y nacionalistas en varios países de Europa. Se trataba del primer tratado de partidos políticos lejos de los estudios normativos que le precedían. Era un trabajo de sociología política clásica.
Duverger, quien siempre escribió en el periódico Libération, dedicaría varios años a desarrollar manuales de sociología, ciencias sociales y ciencia política que siguen siendo consultados hasta la actualidad. Ello sucedía mientras en Estados Unidos el conductismo de David Easton clamaba para la ciencia política un estándar científico cercano a las ciencias naturales. Pero sería en los años setenta que su contribución más importante –y polémica– saldría a la luz, la “Ley de Duverger”, expuesta en Institutions politiques et Droit constitutionnel en el año de 1970.[1] Esta ley, que en realidad es una serie de tres proposiciones que caracterizó de “leyes sociológicas”, sostenía que los sistemas de elección mayoritario (plurality rule) llevaban a sistemas bipartidistas, mientras que los proporcionales y los sistemas mayoritarios con dos boletas llevaban al multipartidismo. Esta proposición –en un contexto con un número creciente de democracias parlamentarias en Europa– fue tomada con naturalidad en la ciencia política, pero luego disputada. William Riker[2] destacó que la proposición no era cercana a una ley, que ya se había realizado antes –por John Stuart Mill por ejemplo– y que había una serie de casos como la India, que descartaban la posibilidad de que esta propuesta fuera una ley. El mismo Duverger diría años más tarde que nunca propuso que fueran leyes inquebrantables, sino probabilísticas, y en función de diversos mecanismos sociales y psicológicos.[3] Y aunque al día de hoy se vea a sus proposiciones como sólo probabilísticas, y quizás ya no sean tan intensivamente estudiadas, estas “leyes” tuvieron un efecto definitivo en cómo los politólogos trabajarían el tema de la relación entre los sistemas electorales y los sistemas de partidos políticos.[4]
En el mismo libro, Institutions politiques, Duverger haría la proposición de categorizar a los sistemas políticos según la relación entre poder legislativo y poder ejecutivo. Esta proposición ya había sido estudiada antes, pero la novedad de Duverger fue categorizar al sistema político de la Quinta República francesa, el semipresidencialismo, un sistema en el cual el ejecutivo cambiaba su relación con el legislativo dependiendo de qué partido tuviese la mayoría en el congreso. Si el presidente tenía mayoría, él gobernaba con un primer ministro que él designaba. Si el presidente tenía un congreso con oposición, entonces se enfrentaría a la cohabitación, en la cual la oposición nombraba al primer ministro.[5] Esta proposición, que para muchos sigue siendo válida, se vería oscurecida con el trabajo de Arend Lijphart,[6] ya con mejores herramientas estadísticas, y en el contexto de una nueva ola democrática en el mundo, y sobre todo con su propuesta entre democracias mayoritarias y democracias consensuales.
Aunque la sofisticación estadística y los avances teóricos rebasaron los estudios iniciales de Duverger, es difícil pensar los estudios de partidos, de sistemas electorales y tipos de sistema político sin las contribuciones del sociólogo y abogado francés. A diferencia de sus colegas norteamericanos, quienes se llamaron a sí mismos lejanos de la arena política, Duverger nunca la dejó. De 1989 a 1994 fue electo miembro del Parlamento Europeo, postulado por el Partido Comunista Italiano, y fue miembro del grupo de los socialistas europeos hasta dejar su asiento. Su decisión tenía mucho que ver con su neutralidad política durante el régimen de Vichy y la aceptación de los comunistas en Europa de la vía democrática, como narra el obituario de Duverger en Le Monde.[7] Fue un Copérnico castigado por la neutralidad política, redimido dentro de la izquierda y perdurable en la ciencia política.
[1] También se puede revisar con detalle sus leyes en (1972), Party Politics and Pressure Groups, New York, Thomas Y. Crowell, pp. 23–32.
[2] Riker, William H. (1982), “The Two-Party System and Duverger’s Law: An Essay on the History of Political Science”, American Political Science Review, 76(4), pp. 753-766.
[3]Duverger, Maurice (1986), “Duverger’s Law: Forty Years Later”, en Grofman B. y Lijphart A. (eds.) Electoral Laws and Their Political Consequences, New York, Agathon Press, pp. 69-84.
[4] Benoit, Kenneth (2006), “Duverger´s Law and the Study of Electoral Systems”, French Politics, 4(1), pp. 68-83.
[5] También se puede revisar su artículo de 2006, “A new political system model: Semi-presidental goverment”, European Journal of Political Research, 8(2), pp. 165-187.
[6] (1994) Electoral Systems and Party Systems: a Study of Twenty-Seven Democracies, 1945-1990 Comparative European politics, Oxford, New York, Oxford University Press.
[7] Le Grenge, Bertrand (22 de diciembre de 2014), “Mort de Maurice Duverger, le « pape » de la science politique française”, http://www.lemonde.fr/disparitions/article/2014/12/22/maurice-duverger-professeur-de-droit-et-de-sciences-politiques-journaliste-et-editeur_4544800_3382.html.
Buen ensayo.
Corrección: siempre publicó en el periódico Le Monde (entre otros) no Liberation, como lo dice el artículo que citas de Le Monde y otros del propio Liberation.