Sabemos que ante la actual crisis muchos lectores se encuentran abrumados por la cascada informativa en torno al Covid-19. Por eso hemos decidido brindarles esta guía con una selección de artículos que consideramos esclarecedores, imprescindibles o que siembren hipótesis a largo plazo, más allá de los datos y notas cotidianas. Actualizaremos esta lista día a día.
Ilustración: Kathia Recio
Artículos
El alivio de leer a Caparrós
Las crónicas del argentino Martín Caparrós siempre son un bálsamo de sabiduría y concisión narrativa. Esta vez nos hace acompañar a Aimé Bonpland, nada menos que el acompañante más lúcido de Alexander von Humboldt y los más avezados ojos de aquella compañía para encontrar, clasificar y dibujar varios miles de especies botánicas entonces desconocidas en Europa. La expedición que hicieron estos hijos y ojos de la Ilustración a las llamadas regiones “equinocciales” de América, de 1799 a 1804, es ya de fama histórica; es “el viaje que, entre otras cosas, inventaría la idea de naturaleza que todavía tenemos”, dice Caparrós. Pero la historia personal de Bonpland después de dejar a Humboldt sigue siendo tema apasionante y daría para varios tomos de novelas de aventuras. No vendo más trama. A leer “El gran confinado” y a leer todo lo que el mundo y el tiempo permitan sobre este botanista francés que nació al filo de dos siglos y de dos mundos. En El País Semanal, 18/04/20.
La vacuna de cien años
Investigadores médicos de varios países disciernen la eficacia de una vacuna contra la tuberculosis que tiene 100 años de edad. La llamada BCG, por Bacillus Calmette-Guérin, está siendo probada en Holanda, Australia, Reino Unido y Alemania. Se está buscando la evidencia clínica certera de que el BCG refuerza el sistema inmunológico en general. Como apuntó Anne Applebaum, el uso de esta vacuna en recién nacidos de ciertos países —Portugal, Alemania del este— podría ser una de las variables que expliquen tasas de mortandad tan diferenciadas. El artículo de la revista Science (23/03/20) se muestra más optimista que el último comunicado al respecto de la OMS del 12/04/20, en el que desaconseja por el momento usar el BCG bajo el riesgo de mermar las reservas de esta vacuna y privar de ella a los neonatos de países con alta incidencia de tuberculosis.
La humanidad y las enfermedades infecciosas
Nuestra relación con las epidemias tiene unos 1,500 años de edad. En esa narrativa de la humanidad frente a lo invisible se suceden la persecución política y religiosa; las supersticiones colmadas de dioses punitivos, iracundos y caprichosos; la impotencia real y el triunfo ilusorio; hasta llegar, finalmente, a la complacencia científica. En el curso de las batallas contra las enfermedades se ha ido forjando también la idea y la fuerza del estado moderno. El siglo pasado produjo el plácido sentimiento de haber conquistado el mundo microbiano y, es más, de haber erradicado por completo muchas amenazas virulentas y bacterianas. La actual pandemia muestra que esa idea es una de las grandes falacias del XX. Un ensayo que reseña dos libros publicados en 2019 y curiosamente predictivos: Frank M. Snowden, Epidemics and Society. From the Black Death to the Present (Yale University) y Mark Honigsbaum, The Pandemic Century: One Hundred Years of Panic, Hysteria, and Hubris (Hurst Publishers). En Project Syndicate, 10/04/20.
Remedios a la crisis económica según Stiglitz
Aun si el Nobel de Economía 2001 Joseph Stiglitz reconoce la importancia de los tres paquetes de ayudas aprobados por el Congreso estadunidense, se detiene en varios puntos ciegos que podrían significar mayores riesgos y estancamientos en el arduo camino hacia la salida de la recesión y a la hora de debatir el cuarto paquete. Los trabajadores indocumentados, las deficiencias en el sistema de protección social, la duración prolongada del apagón económico, la crisis de liquidez de muchas compañías pintan un panorama post-pandemia bastante negro. Sin embargo, hay otras soluciones y prioridades para el economista: entre ellos, proveer de un robusto financiamiento público a la investigación científica y a educación de mejor calidad. En The New York Review of Books, 8/04/20.
El cobijo de Montaigne
Al igual que los cirujanos, los aciertos de un buen periodista son producto de su pulso y su mirada. Ofrecer una lectura vigorosa del último de los ensayos de Montaigne “De la experiencia” en tiempos de cuarentena e incertidumbre es uno de esos aciertos. La invitación a la lectura de un texto que, desde el siglo XVI, nos propone qué pensar, cómo afrontar la vida cuando la vida misma está bajo asedio. Michel de Montaigne, parapetado en su castillo y sus clásicos, sabe bien de lo que habla: la peste rondaba los caminos de su época y se llevaba a ricos y a pobres por igual. Pero aquí, nos explica el periodista Drew Bratcher, el interés del autor de los Ensayos no son los umbrales del desaliento, sino la amplificación de la alegría y el placer. En The Paris Review, 7/04/20.
Glosario del Covid-19
De sus casi tres millones de visitas diarias, el Diccionario de la Lengua Española en línea ha recibido una mayoría abrumadora de consultas relacionadas con la pandemia. El virus invade el lenguaje cotidiano. Las consultas de los usuarios también traducen un estado de ánimo que se balancea entre el desaliento y la esperanza. En El cultural (España), 07/04/20.
“Vivo con miedo, imagino el futuro”, Siri Hustvedt
La escritora estadunidense comparte su experiencia de la enfermedad en Nueva York y va haciendo una lectura de la política de su país en tiempos del Covid-19, con un presidente incapaz de proyectar el futuro, ahogado en su narcisismo. “Las ideas virales no tienen impacto sobre la enfermedad viral. Al virus no lo intimidan las fanfarronadas o los postureos racistas o machistas, ni la grandilocuencia antiintelectual”, apunta Hustvedt. Su texto es un ejemplo preciso de la vigencia de un género más liberador y atractivo que nunca: la crónica. En Babelia (El País), 03/04/20. Esta lectura se compagina bien, de hecho, con la crónica de Leslie Jameson, infectada por el innombrable, en el mismo número del suplemento cultural; o incluso con una anterior de Richard Ford, “La vista desde mi ventana”, también en Babelia, 27/03/20.
“El capitalismo tiene sus límites”, Judith Butler
La crítica principal de Butler se concentra en el fortalecimiento del capitalismo durante y después de la pandemia: países como Estados Unidos están buscando obtener el monopolio exclusivo de las vacunas, lo cual significaría priorizar las vidas de ciertas naciones sobre otras. De acuerdo a Butler “la desigualdad social y económica asegurará que el virus discrimine”. En Verso Books, 30/03/20.
El coronavirus y la naturaleza arbitraria del poder
El politólogo de la Universidad de Cambridge, David Runciman, no reconoce una verdadera excepcionalidad en la crisis actual. Al contrario, quienes detentan democráticamente el poder tienen más que nunca responsabilidad y decisión sobre la vida o la muerte de los ciudadanos. Estamos a merced de ellos. Los gobiernos nacionales también importan más que nunca, aunque la pandemia sea global. La fuerza o debilidad del contagio, y por lo tanto el aumento de las tasas de mortalidad, dependen de cómo cada gobierno “moldea el impacto de la enfermedad”. Todo esto, 400 años después, le seguiría sonando familiar a Hobbes. En The Guardian, 27/03/20.
Pandemia y contaminación
A The Economist le interesa una investigación que vincula la potente diseminación del virus SARS-COV-2 y la contaminación atmosférica. Un grupo de investigadores italianos de la Universidad de Boloña sostiene la hipótesis de una correlación entre la cantidad de partículas contaminantes en el aire de la región del valle de Po, al norte de Italia, y la propagación del virus. Razón de fuerza para reducir la polución en un futuro. En The Economist, 26/03/20.
“Cronopolítica y coronavirus,” Gabriel Winant
Gabriel Winant, historiador norteamericano, encuentra en la pandemia una ventana a uno de los antagonismos políticos centrales a nuestra época: aquel entre jóvenes y viejos. Partiendo de dos hechos irónicos — el coronavirus es mucho más letal para los viejos que para los jóvenes; los viejos, en especial aquellos que nos gobiernan, parecen mucho menos preocupados por la pandemia que los jóvenes — Winant esboza nada menos que una teoría política de las generaciones. En n+1, 23/03/20.
“El mundo después del coronavirus”, Yuval Noah Harari
El historiador israelí plantea en este texto los logros y derrotas que surgirían una vez terminada la pandemia. Entre los peligros está la posibilidad de un control biométrico de los ciudadanos que restrinja libertades y convierta la salud humana en big data comercializable. En Financial Times, 19/03/20.
Libros / varias entregas
Libros en descarga gratuita
Entre todas las ofertas editoriales gratuitas para la cuarentena, recomendamos la de El Colegio Nacional, que diariamente está ofreciendo un libro distinto de su catálogo. Con suerte pueden caer ustedes en piezas asombrosas. Por otro lado, para los lectores anglófonos la editorial Verso Books, que publica a Judith Butler, Mike Davis, T. W. Adorno y otras luminarias del llamado pensamiento radical, tiene grandes sorpresas para la cuarentena. Además de ofrecer sus reportes sobre temas candentes de la actualidad mundial, también está regalando toda una gama de libros electrónicos aquí.
Pensamiento contemporáneo sobre la pandemia
Con el jocoso título de Sopa de Wuhan, este libro de distribución gratuita, compilado por el profesor argentino Pablo Amadeo, reúne artículos publicados en línea de los principales filósofos de la actualidad, desde Slavoj Zizek hasta Judith Butler. Muchas preocupaciones se centran en la pérdida de libertades humanas y políticas, en la estigmatización de los “contagiados”, la transformación de las relaciones sociales (“Nuestro prójimo ha sido abolido”, escribe Giorgio Agamben) y el auge del etnonacionalismo, entre otras.
El diario de cuarentena del escritor italiano Francesco Pacifico
Pacifico es bastante más conocido en los Estados Unidos que en México, cosa comprensible si consideramos que su novela Class tiene lugar en Nueva York. Encerrado en casa con su exesposa en el medio del desastre italiano, Pacifico ha comenzado a llevar algo parecido a un diario ensayístico en el que rumia temas tan diversos como la importancia de volver a Tolstoi y los misterios del matrimonio. En n+1, varias entregas.