Hace algunos días se celebraba en San Francisco la próxima apertura de un museo dedicado al arte y a la cultura mexicanas. El Mexican Museum, que abrirá sus puertas en Yerba Buena Gardens en 2019, albergará la colección más grande de arte mexicano y latino de Estados Unidos. Se trata de un proyecto imaginado por el artista Peter Rodríguez, cuya colección de arte precolombino, colonial y contemporáneo se nutre de diversas donaciones que dan lugar a un museo fundamental para “educar a niños chicanos y latinos, de segunda y tercera generación, sobre su herencia, ignorada por tantos”, según el director de la institución, Andrew Kruger.
El museo no es nuevo. La colección será ampliada y trasladada a otro barrio por tercera vez desde que Rodríguez lo fundara en 1975. Pero eso no ha evitado la expectativa: la canciller Claudia Ruiz Massieu que asistió a la ceremonia de colocación de la primera piedra no dudó en declarar que el Mexican Museum “es el más prestigioso de la Costa Oeste del sur de EUA en arte, cultura y herencia latinoamericana”. Más allá del prestigio, sin embargo, este museo en realidad se suma a una larga lista de instituciones en diversas partes de Estados Unidos, dedicadas a la cultura mexicana y latinoamericana en general; muchas de las cuales —hay que decirlo—, tienen propuestas que suenan más interesantes que la exposición que el Mexican Museum ha anunciado que será una de las primeras en albergar: Frida y yo, una muestra infantil sobre la vida de la pintora mexicana.
Entre los lugares dedicados a la historia y cultura mexicana hay memoriales que recuerdan las rutas de paso de la colonia, “heritage areas” que conmemoran asentamientos de la época virreinal e incluso existe un museo dedicado a interpretar el arte colonial de Nuevo México: el Museum of Spanish Colonial Art. Por otro lado, muchas instituciones trabajan en promover la consciencia y el aprendizaje de distintas culturas hispanas, desde Washington D.C. hasta Corpus Christi. Y museos tampoco faltan, empezando por el que también está en construcción en la costa opuesta y tiene grandes planes: El Latin American Art Museum de Miami, Florida.
En Nueva York existe desde hace décadas el famoso Museo del Barrio que se dedica a dar a conocer el panorama artístico contemporáneo de Puerto Rico, el Caribe y las distintas culturas latinoamericanas. En exhibición actualmente está una exposición de Antonio López, ilustrador de moda que dedicó parte de su trabajo a representar al cuerpo “étnico y racializado en el mundo de la moda” y con ello creó un canon de belleza diferente. También presenta Redecode, un conjunto de papeles tapíz de hoteles estadounidenses diseñados en los cuarenta que dan cuenta de las nociones de fantasía, exoticismo, placer, domesticación y consumo “asociados al panorama tropical y sus sujetos, que perviven hasta hoy”. Finalmente, tiene una serie llamada ARTE NUEVO a la que convoca trabajos para el sitio en específico. Ahora está Sarah Zapata, quien reflexiona sobre el diseño textil peruano.
En Chicago, otra de las grandes ciudades del norte llenas de migrantes latinoamericanos, está el National Museum of Mexican Art. Fue fundado a principios de los ochenta por el maestro de historia Carlos Tortolero y tiene más de nueve mil piezas del pasado y el presente mexicano. Sus exposiciones actuales son Nuestras Historia, que expone “las historias dinámicas y diversas de la identidad mexicana en Norteamérica” a partir de la colección permanente y Estampas de la Raza, un recorrido a través del grabado de artistas con ascendencia mexicana de después de los sesenta y el movimiento chicano. Además está en exhibición el trabajo de dos artistas originarios de Chicago: Dan Ramírez y María Gaspar.
De camino al sur, en Nebraska, está el Museo latino, que abrió sus puertas en 1993 y se dedica a organizar distintos eventos entre los cuales parece que sobresale su celebración anual del Cinco de Mayo. En sus galerías está una retrospectiva del reconocido fotógrafo Ygnacio Rivero con el título de Anacronias/Anachronisms 1984-2015 y una exposición de arte plumario de Martha López Luna.
En Texas no podía faltar tampoco presencia artística latinoamericana. El Mexic-Arte Museum de Austin está dedicado a la preservación de arte “tradicional y contemporáneo mexicano, latino y latioamericano”, con la idea de educar y promover el diálogo. También es una intitución de los ochenta, fundada por los artistas Silvia Orozco, Sam Coronado y Pio Pulido. Actualmente muestra una exposición sobre la comunidad mexicana en Austin y hasta agosto estará Young Latino Arists: Amexican@, una propuesta que va en su vigesimoprimera edición, que tiene como misión proveerle a artistas jóvenes un espacio para darse a conocer. La de este año reflexiona sobre el arte producido por “millenials”, el cual “refleja un diálogo interior, que resuena en ellos mismos, su crianza latina, nostalgia y la influencia de la era digital”. También en Austin existe el The Emma S. Barrientos Mexican American Cultural Center (ESB-MACC) que se dedica a la preservación, creación y promoción de la cultura mexicana y otros mexicano-americanos. Entre sus exposiciones están Bittersweet Harvest, sobre el programa de braceros del gobierno mexicano y el estadounidense entre 1942 y 1964, y Taking the Road; The Austin Migrant Farmworkers Connection, sobre las migraciones de trabajadores del campo entre los cuarenta y los setenta.
Finalmente, en California, el museo mexicano ya compite con otras instituciones. En Pomona, el Latino Art Museum se dedica a promover a artistas emergentes, y por el momento presenta pinturas y dibujos del texano Jesús Toro Martínez. En los Ángeles, el LACMA , que tiene sus orígenes en el Latino Museum of History, Art and Culture, dedica su colección a buscar representar la diversidad de la población en la ciudad californiana. Entre un muestra sobre la cultura del automóvil, obra de James Turrell, litografías japonesas y arte plumario hawaiano, desde mayo está Revealing Creation: The Science and Art of Ancient Maya Ceramics. A partir del primero de agosto se podrá ver Guillermo del Toro: At Home with Monsters, sobre el proceso creativo del director con una serie de pinturas, dibujos, maquetas y artefactos conceptuales. LA Plaza de Cultura y Artes, tiene la misión de celebrar y cultivar la influencia larga y evolutiva de la cultura mexicana y mexicano-americana en los Ángeles y el sur de California. Por último, el Museum of Latin American Art (MOLAA) en Long Beach inaugurará una retrospectiva del artista chicano legendario, Frank Romero, que incluirá trabajo de más de 50 años, alrededor de su fascinación urbana y la influencia de la cultura pop de EUA, la ascendencia latinoamericana y la experiencia chicana en su obra.
Con este panorama en mente, que Frida Kahlo sea la propuesta para pensar a México hoy en Estados Unidos es por lo menos cuestionable.